Blog de Justo Aguilar

Continuando con la saga del famoso personaje Robert Langdon, el autor nos vuelve a llevar hacia los misterios que rodean el mundo de la francmasonería. Esta vez, con Washingthon D.C. como escenario de la trama y que según el señor Langdon fue proyectada por los masones más importantes de la época.

Sinopsis oficial:

¿Existe un secreto tan poderoso que, de salir a la luz, sea capaz de cambiar el mundo?
Washington. El experto en simbología Robert Langdon es convocado inesperadamente por Peter Solomon, masón, filántropo y su antiguo mentor, para dar una conferencia en el Capitolio. Pero el secuestro de Peter y el hallazgo de una mano tatuada con cinco enigmáticos símbolos cambian drásticamente el curso de los acontecimientos. Atrapado entre las exigencias de una mente perturbada y la investigación oficial, Langdon se ve inmerso en un mundo clandestino de secretos masónicos, historia oculta y escenarios nunca antes vistos, que parecen arrastrarlo hacia una sencilla pero inconcebible verdad.

Lo mejor del libro, para mí, es el ritmo que tiene, vertiginoso, aunque he de reconocer que las últimas páginas son un poco pesaditas, todo sea dicho. El resto, bueno, entretenido. Muchas curiosidades sobre simbología, en la línea de El Código DaVinci. Muchas curiosidades sobre los masones. Muy en la línea del autor.

Si te gusta el estilo de Dan Brown, quitando La Fortaleza Digital que es un bodrio, éste te va a gustar también. Para mí, siguen siendo mejores El Código DaVincia y La Conspiración, aunque para gustos los colores.

Sinopsis oficial:

Los quince grandes episodios de la historia de España. Una forma apasionante de ver, y de comprender, lo que nos une y nos conforma.

La presente obra se enfrenta a quince instantes que cambiaron la historia de nuestro país: desde la expulsión de los judíos o la guerra de las Comunidades a la Constitución de 1978, pasando por la sucesión de Carlos II, la Guerra de la Independencia o la proclamación de la Segunda República. Días o semanas que cambiaron a España y la llevaron por nuevas sendas. Con una prosa espléndida y una portentosa capacidad narrativa, José Calvo Poyato rescata de la continuidad de la historia aquellos momentos que brillan con particular relieve y que nos ha constituído tal como somos.
Lo principal de la historia de España en un solo libro, muy accesible con una combinación perfecta de información y amenidad orientado a un público muy amplio, que quiere saber lo esencial sobre los grandes momentos de su historia.

Un libro que me encontré por casa, y como no, me lo tuve que leer. Y qué suerte tuve al encontrarlo porque ha resultado ser uno de los mejores textos introductorios a los últimos 500 años de la historia de España. Un libro ameno, directo, casi esquemático, con los hechos más relevantes de cada periodo. Un libro para releer.

Introducción a la teoría de juegos y retazos de la vida su mayor exponente, John von Neumann.

Sinopsis oficial :

Los dilemas de la vida real surgen gracias a las diversas maneras con las que nuestros intereses individuales se contraponen a los de los demás y a los de la sociedad en general. Diariamente, hemos de tomar decisiones difíciles, a veces con resultados distintos de los que habíamos esperado. Se plantea entonces la siguiente cuestión, simple y a la vez apremiante: ¿existe un comportamiento racional para cada situación? En EL DILEMA DEL PRISIONERO se analiza este tipo de cuestiones a la luz de la moderna teoría matemática de juegos. WILLIAM POUNDSTONE introduce en este libro los aspectos fundamentales de tan importante teoría a través del análisis de casos concretos, en su mayoría de evidente relevancia sociológica (por ejemplo, estudia desde este punto de vista el dilema de la carrera nuclear EE.UU.-URSS durante la Guerra Fría). Asimismo, a lo largo de la obra se intercalan importantes facetas de la biografía personal y de la teoría de juegos, el genial matemático John von Neumann.

El dilema del prisionero se reduce, al final, a escoger la opción que beneficia al bien común (cooperar) o escoger la opción que sólo beneficia a uno mismo (desertar), colaboración frente a egoísmo. Si se sigue la premisa de la teoría de juegos que dice que todo jugador es racional, la elección para un jugador racional es desertar, siendo ésta un punto de equilibrio, aunque en realidad la más beneficiosa para ambos es cooperar, de ahí el dilema. Veamoslo de forma más detallada.

Supongamos que tenemos la siguiente tabla :

• C1 y C2 = J1 2 puntos, J2 2 puntos
• C1 y D1 = J1 0 puntos, J2 3 puntos
• D1 y C2 = J1 3 puntos, J2 0 puntos
• D1 y D2 = J1 1 punto, J2 1 punto

¿Qué estrategia seguir?
Tenemos que tener en cuenta que ningún jugador sabe que estrategia va a escoger el otro, y no hay ninguna forma de que puedan comunicarse para establecer una estrategia común que favorezca a los dos. ¿Qué hacemos entonces?.

• J1 coopera
  J2 puede cooperar o desertar.
  • J2 coopera, ambos obtienen 2 puntos, que es el mejor resultado común.
  • J2 deserta, J1 se queda sin puntos (hace el primo, según el libro), el peor resultado individual y J2 se lleva 3 puntos, el mejor resultado invidual.

  Por tanto si cooperamos, nos puede ir bien (2 puntos, si J2 coopera), pero nos puede ir muy mal (0 puntos, si J2 deserta).

• J1 deserta
  J2 puede cooperar o desertar.
  • J2 coopera, J1 obtiene 3 puntos, el mejor resultado individual y J2 hace el primo, 0 puntos.
  • J2 deserta, ambos se llevan 1 punto, el peor resultado común pero es un punto de equilibrio, ninguno se arrepiente de haber escogido esa opción.

  Por tanto, si desertamos, nos puede ir muy bien (3 puntos, si J2 coopera) o simplemente regular (1 punto, si J2 también deserta)

Posiblemente la carrera por la bomba atómica y la bomba de hidrógeno, entre EEUU y la URSS, fue uno de los hechos más apróximados al dilema del prisionero. La opción de cooperar significaba abandonar la construcción de la bomba. Desertar significaba intentar construirla antes que el adversario.

Vista la devastación producida sobre Japón, y conociendo que la bomba de Hidrógeno tenía un poder destructor mucho mayor, ambas potencias eran conscientes de que podían llegar a construir un arma capaz de destruir el planeta (y por tanto darle la posibilidad a alguien de usarla); por tanto, lo más beneficioso para ambas y para el resto de la humanidad era colaborar y abandonar la construcción de armas nucleares. Sin embargo, cabía la duda de que, tanto EEUU como la URSS, continuaran en secreto con la construcción de las bombas, por tanto, lo mejor para el beneficio propio era desertar y construir una bomba más potente que la del enemigo, por si acaso. Ninguna de las dos quería hacer el primo, ni ser sometida. Y así fue, ambas potencias comenzaron una carrera por construir más y mejores bombas que su rival hasta nuestros días, donde se sigue hablando del desarme nuclear, pero ahora Irán y Corea del Norte han sustituido a la antigua URSS mientras que EEUU permanece como guardian del planeta.

Por cierto, von Neumann era un ferviente partidario de lanzar un ataque preventivo contra la URSS.

En definitiva, un libro entretenido que nos introduce en la historia de la teoría de juegos y sus aplicaciones en la vida real. Recomendable, sólo, por la cantidad de curiosidades y juegos que contiene, si además te gusta el tema, seguro que lo disfrutas más es profundidad. Por cierto, no es un libro técnico, no esperéis encontrar desarrollos matemáticos en él.

Tanto este libro como El mundo de Sofia, se los he cogido prestados a mi hermana. Ella me dijo que este último, que ahora paso reseñar, no era tan bueno como el de El mundo de Sofía, sin embargo yo creo que no pueden ser comparables porque tratan temas distintos. Mientra El mundo de Sofía realiza un viaje sobre el pensamiento humano a lo largo de la historia, La joven de las naranjas se centra en la afortunada y efímera vida del ser humano.

Sinópsis oficial :

«Mi padre murió hace once años, cuando yo sólo tenía cuatro. Creí que no volvería a saber nada de él, pero ahora estamos escribiendo un libro juntos…» Así comienza La joven de las naranjas que hace reflexionar al lector sobre la intensidad de la Vida, pero también sobre la muerte. Una historia que nos habla del Tiempo y sobre qué somos realmente, qué misterio compartimos con el universo. ¿Elegiríamos nacer, y conocer la vida en toda su intensidad, sabiendo que quizá sea para permanecer sólo un instante en ella? ¿O rechazaríamos la oferta? Georg, un joven de 15 años apasionado por la astronomía, encuentra una antigua carta que su padre escribió para él al saber que iba a morir. En ella le cuenta el gran amor que sintió por la misteriosa Joven de las Naranjas para finalmente formularle una importante pregunta, a la que Georg debe responder. Antes de contestar, Georg habrá escrito un libro con su padre, un libro que va más allá del tiempo y de los límites de la muerte.

Resulta muy enriquecedor, a nivel personal, el pensar sobre algunas de las cuestiones que se plantean en este libro. Realmente ayudan a conocerse a uno mismo, ayudan a definir tu camino en la vida y el legado que quieres dejar cuando ya no estés aquí.

Este libro quiere hacerte saber que, el que estés aquí leyendo ésto ahora debe hacerte reflexionar sobre la gran suerte que tienes de participar temporalmente en la historia de este mundo. Siéntete afortunado y aprovecha cualquier oportunidad para disfrutar del breve momento que el azar nos ha concedido dentro de este cuento que comenzó hace 15.000 millones de años.

A continuación os incluyo un video de lo próximo que leeré, un par de libros de Carl Sagan.

El mundo de Sofía es una gran introducción a la historia de la filosofía, a la historia del pensamiento humano más fundamental. Un paseo en el tiempo para conocer a los pensadores más influyentes de la época y todo visto a través de los ojos de una joven de 14 años.

Esta extraordinaria obra de divulgación que se ha convertido ya en una obra de culto aporta una coherente visión de conjunto sobre aquellos aspectos imprescindibles para comprender la historia de la filosofía occidental. El mundo de Sofía tiene el mérito de haber conjugado, acertadamente, rigor y amenidad en una narración donde una joven irá conociendo su propia identidad mientras descubre la capacidad humana de hacer preguntas.

«Si no sabemos en todo momento a dónde vamos, puede resultar útil saber de dónde venimos. Para manejar mi propia vida también necesito entender mis raíces en la historia. La misión de la filosofía es estimular el análisis crítico para poder ayudar en el avance de la comprensión de aquello que tiene valor y por lo cual merece la pena luchar.»

Jostein Gaarder

Sin duda un libro muy, muy recomendable para releer de vez en cuando y tener una referencia rápida de la evolución del pensamiento a lo largo de la historia. Ahora estoy leyendo otra obra de Gaarder, La joven de las naranjas, a ver que tal.

Hace más de 300 años Pierre de Fermat dijo,
xn + yn = zn es falso
para n > 2

Hace unos meses, hice un pedido a la casa del libro y este libro formaba parte de él. La verdad es que no recuerdo como conocí la existencia de este libro, pero estaba guardado en mi sección personal de favoritos así que lo pedí. Y ahora me alegro de haberlo hecho.

Pierre de Fermat planteó un teorema que ha obsesionado durante siglos a los mejores cerebros del mundo. Este libro es la historia de una búsqueda científica sin precedentes, llena de ingenio, inspiración y perseverancia.

El enigma de Fermat es, principalmente, un libro sobre una parte de la historia de las matemáticas, un parte de la historia de la teoría de números. Una historia de superación de barreras técnicas y psicológicas.

El libro mezcla, brillantemente, los acontecimientos históricos que precedieron a la formulación de la conjetura de Fermat, los intentos fallidos de demostración, el conjunto de aproximaciones que fueron propuestas por los más brillantes matemáticos de los siglos XIX y XX, y los años de trabajo de Andrew Wiles hasta su demostración y validación final.

Aunque no sé mucho de matemáticas a este nivel, si que se aprecia en el libro que la demostración de esta conjetura, ahora teorema, ha significado un gran avance por la numerosas nuevas técnicas creadas para la demostración de ésta y, sobre todo, un gran estímulo e incentivo psicológico para que la nueva generación de matemáticas se atreva a demostrar cualquier cosa, aunque sea una conjetura que llevaba más de 300 años en el purgatorio de los teoremas matemáticos, como el Teorema de Fermat.

En definitiva, si te gustan las matemáticas, es un must read, si no, también lo recomiendo aunque pueda haber partes un poco técnicas el resto del libro puede leerse sin necesidad de tener conocimientos de matemáticas.

Siguiendo la línea de su anterior libro, el economista camuflado, Tim Harford explica desde el punto de vista de un economista situaciones cotidianas del día a día.

La economía explica nuestras decisiones cotidianas.
La economía es el estudio del comportamiento racional, y la gente racional responde a compensaciones y estímulos.
Cuando los costes o los beneficios de algo cambian, la gente modifica su comportamiento. El autor traslada esta teoría a ámbitos de la vida tan variados como el sexo, la sociedad, la guerra, el amor, el racismo, las relaciones laborales, la
política o el juego.

Sus artículos se publican en Esquire, Forbes, New York Magazine, The Washington Post y The New York Times. En 2006 recibió el Premio Bastiat a la mejor labor en periodismo económico.

El capítulo que más me ha gustado ha sido el relacionado con la vida en las ciudades y la de idea de que el conocimiento está en el aire y fluye entre los habitantes.

En resumen, un libro sobre cosas cotidianas desde el punto de vista de un economista. Entretenido.

Últimamente estoy leyendo bastante sobre un tema que me interesa mucho, el liberalismo, a todos los niveles. Quizás una de las áreas donde más conocida es la aplicación de esta corriente sea el área ecónomica. Camino de Servidumbre (The road for serfdom), explica como el abandono de las ideas liberales por parte de un estado conlleva la transformación de éste en totalitario.

Libro incluido en Biblioteca Selecta Forum de Barcelona 2004 Socialismo y totalitarismo, según Hayek , son esencialmente lo mismo, dos retoños del colectivismo, y éste, a su vez, un modelo de organización incompatible con la libertad humana. Tal es la tesis fundamental de Camino de servidumbre (1944), obra con la que Hayek pretendía cambiar el panorama de las ideas en el momento en que la escribió. Publicado en Londres en 1944, el libro no se entendería fuera del contexto en que fue escrito: la crisis del liberalismo. A final de la I Guerra Mundial los bolcheviques habían tomado el poder en Rusia; diez años después, en 1929, la economía occidental se desplomó; en 1933 los nazis habían ganado unas elecciones democráticas en Alemania, y en 1939 la guerra se extendió por Europa. De la mano del keynesianismo y de las necesidades derivadas de la guerra, las economías europeas estaban siendo progresivamente dirigidas por el Estado hacia el esfuerzo bélico, y lo cierto es que el modelo estaba teniendo éxito. El ensayo de Hayek se enmarca, por lo tanto, en el temor de que los éxitos que estaba generando la planificación de la economía intervenida de guerra hiciesen que ésta se prolongase más allá del fin del conflicto bélico. Ésta es la tesis principal: la planificación económica conduce necesariamente hacia el totalitarismo y a la pérdida de las libertades individuales. Para Hayek toda planificación económica, por leve que sea, se basa en la creación de un supuesto bien común o nacional que se constituye en objetivo general.

Me ha parecido un libro iluminador que expone con bastante claridad las consecuencias de aplicar políticas de planificación sobre el estado y por tanto sobre su población. Sin duda un libro fundamental para todo aquel interesado en el pensamiento liberal.

Uno de los días que estaba en la librería de El Corte Inglés, sin buscar ningún libro en concreto, compré, en otros, La Sombra del Viento. De los tres libros que compré ese día, éste ha sido el último que he leido, no sé porqué no me decía mucho. Pese a que suelo leer bastante, no conocía nada de Ruiz Zafón ni tampoco de sus novelas. Ahora ya sé que he encontrado un tesoro.

Sinopsis oficial :

Un amanecer de 1945 un muchacho es conducido por su padre a un misterioso lugar oculto en el corazón de la ciudad vieja: El Cementerio de los Libros Olvidados. Allí, Daniel Sempere encuentra un libro maldito que cambiará el rumbo de su vida y le arrastrará a un laberinto de intrigas y secretos enterrados en el alma oscura de la ciudad.

La Sombra del Viento es un misterio literario ambientado en la Barcelona de la primera mitad del siglo XX, desde los últimos esplendores del Modernismo a las tinieblas de la posguerra. La Sombra del Viento mezcla técnicas de relato de intriga, de novela histórica y de comedia de costumbres pero es, sobre todo, una tragedia histórica de amor cuyo eco se proyecta a través del tiempo. Con gran fuerza narrativa, el autor entrelaza tramas y enigmas a modo de muñecas rusas en un inolvidable relato sobre los secretos del corazón y el embrujo de los libros ,manteniendo la intriga hasta la última página.

Cuando inicié la lectura del libro hubo algo que me llamó mucho la atención. Las dos página de elogios de múltiples medios nacionales e internacionales te predisponían a sumergirte en algo extraordinario.

La verdad sea dicha de paso, al principio la historia no me parecía gran cosa, quizás porque estaba un poco disperso ya que por esas fechas cambié de empresa y tenía la cabeza en otras cosas. Sin embargo, una vez se estabilizó mi situación laboral empecé a disfrutar verdaderamente de la novela.

Cuando uno termina de leer este libro se da cuenta de que acaba de leer una obra maestra, una historia tan brillántemente tejida que provoca a su fin tal sensación de bienestar y tristeza imposibles de comparar. Un lenguaje rico, a la par que cotidiano, con expresiones y frases increiblemente ingeniosas. Una historia con multiples historias. Unos personajes …

Como dicen los angloparlantes un must read, un libro de obligada lectura.

El segundo libro de la colaboración entre Preston y Child es El relicario (Reliquary), una continuación de su primera novela El ídolo perdido (Relic), en la que reaparecen antiguos fantasmas asociados a la bestia del museo, Mbwun.

Sinopsis oficial:

Cuando la policía encuentra dos esqueletos unidos en un óseo abrazo en un río de Manhattan, Margo Green, conservadora del Museo de Historia Natural, es invitada a colaborar en la investigación, no sólo por sus conocimientos antropológicos sino por su experiencia el año anterior en el enfrentamiento con una horrenda bestia que andaba suelta por los sótanos del museo.

En lineas generales, no está mal, tampoco es que sea nada del otro mundo pero bueno… no está mal. La historia, como suele ser habitual, se desarrolla en la ciudad de Nueva York, concretamente en el barrio de Manhattan, y en los alrededores de Central Park. Una de las partes más interesantes del libro es la descripción real/ficticia del subsuelo de la ciudad y de las microcomunidades que viven en él.

Si eres un fan de estos autores, como yo, léelo; si no, bueno…

Enlaces relacionados:

• Página oficial de Douglas Preston y Lincold Child
• Reliquary